新疆风物之二：西红柿的故事

西红柿，也叫番茄，对于现在的人们来说，它是司空见惯的一种既可以当蔬菜又可以当水果吃的美味。可是，要知道在很久很久以前，人们认为它是一种有毒的果实。

西红柿最早在秘鲁的丛林中出现，因为颜色极为鲜艳，人们普遍认为这种颜色鲜艳的东西一般都是有剧毒的，比如蘑菇也是这样，颜色越鲜艳毒性越大。

那个时候，人们只是偶尔见到野外的狼吃这种果实，于是把它叫“狼桃”。

16世纪时，一位英国公爵到秘鲁旅行，发现了这种颜色娇艳的果实，于是带回了皇宫，把它做为礼物送给伊丽莎白。从那以后，西红柿开始被广泛种植，但仅限于观赏。

18世纪时，法国一位画家去野外写生，见到了正处于成熟期的西红柿，实在禁不住好奇和诱惑，决定冒着生命危险尝一尝这传说中的“狼桃”究竟是什么样的味道，有多大毒性。

他勇敢的吃了一口后，发现汁水丰富，酸甜可口。但一想到人们说它是毒果，仍然不免有些心惊肉跳。于是写好了遗嘱，穿戴整齐躺在床上开始等死。

谁知12个小时过去了，画家安然无恙，而且胃口大开。于是他把吃西红柿的故事告诉了更多的人，当然，有些人是不信的。所以画家便当着很多人的面去吃西红柿。

关于画家吃西红柿的故事被广泛的传播，人们开始相信西红柿是没有毒的。18世纪后期，意大利人开始尝试用西红柿做菜，并逐渐传播到了世界各地。

西红柿被传入我国是明朝万历年间的事了，最初是由欧洲传教士传入，最早叫番茄，洋柿子，六月柿，当然最早也是做为一种观赏植物，直到清朝末期才开始食用。

那么，还有一个经典的问题，西红柿到底是水果还是蔬菜？

这个在今天看来再简单不过的问题，却在19世纪引起过一场著名的官司。

事情是这样的：1893年，有四位尼克斯姓的商人往美国进口了一批西红柿，被征收了10%的关税。按照当时美国的法律，水果免税，而蔬菜需要缴税。

于是尼克斯坚持认为西红柿是水果，政府应该退还他们所交的税款。但政府坚持认为西红柿是蔬菜，最终法院判定政府胜诉。

蔬菜和水果的区分本就不属科学范畴，更多是一种习惯。

水果一般具备三个必要条件：可生吃、多肉多汁、包含植物的种子。

蔬菜可以烹调成菜肴，一般取自植物的根、茎、叶等部分，还囊括了各种因不能生吃、不够甜而被驱逐出水果家族的植物果实成员。

西红柿就有点尴尬了，它既满足水果的三个必要条件，却因常被烹熟食用被归为蔬菜；而番茄家族的另一个成员，小西红柿，也叫圣女果，则因常被生吃而被视为水果。

西红柿还颇得古今医家赏识，其性微寒味甘酸，生津止渴，凉血养肝，清热解毒，治疗高血压、坏血病，预防动脉硬化、肝脏病等。《陆川本草》载，西红柿 “健胃消食，治口渴、食欲不振。”

新疆因为得天独厚的地理条件，成了全世界西红柿的主要产区之一，每年九月，在天山北坡，我们可以看到很多运输西红柿的车辆，目前，全世界每六份西红柿产品就有一份来自新疆。

于是，中粮，屯河都专门建厂做西红柿的深加工，目前比较常见的有番茄酱，西红柿块，番茄红素等。

每年四月初，西红柿也是新疆最早上市的生鲜产品。因为新疆碱性土壤，日照时间长，平均日照16--18小时，周围温差大，天山雪水的灌溉，造就了新疆西红柿独一无二的品质。

记得小时候去地里干活，一般带几个馒头，装几个西红柿就是一顿不错的午餐。

在新疆，人们还解锁了西红柿的更多吃法，比如做西红柿酱，西红柿干，还有我们最常吃的一种凉菜：皮辣红，也叫老虎菜，就是我们皮芽子（也叫洋葱），鲜辣椒，西红柿加上盐，味极鲜，醋凉拌之后就是一道美味的下饭菜。

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